สาเหตุของความอ้วนคือ ภาวะที่ร่างกายสะสมไขมันมากเกินกว่าที่จะเผาผลาญได้ และไขมันที่สะสมมีที่มาจากการทานอาหารเข้าไป โดยที่กักเก็บอาหารที่ทานเข้าไปคือกระเพาะอาหาร ทั้งนี้ หลักการของการลดน้ำหนักให้ได้ผลคือ การทานน้อย อิ่มเร็ว จึงเป็นที่มาของการผ่าตัดกระเพาะอาหารให้เล็กลงเพื่อให้น้ำหนักลดลง
การรักษาโรคอ้วนด้วยการลดน้ำหนักโดยวิธีผ่าตัดส่องกล้อง มีวัตถุประสงค์หลัก คือ ลดขนาดกระเพาะอาหาร เพื่อลดการดูดซึมของกระเพาะอาหาร โดยการผ่าตัดกระเพาะเพื่อลดน้ำหนักที่นิยมในปัจจุบัน มี 2 วิธี ดังนี้
Laparoscopic Sleeve Gastrectomy เป็นการผ่าตัดนำกระเพาะออกไปประมาณ 80% รวมถึงตัดส่วนที่ผลิตฮอร์โมนหิวออกไป โดยเหมาะกับผู้ป่วยที่มีค่า BMI มากกว่า 35 ขึ้นไป มีโรคแทรกซ้อนมากกว่า 2 โรค โดยตัดกระเพาะให้เป็นรูปท่อเรียวเหมือนกล้วยหอม มีความกว้างประมาณ 1 เซนติเมตร มีความจุ 150 cc ผู้ป่วยจะทานอาหารได้น้อยลง วิธีนี้สามารถลดน้ำหนักได้มากถึง 40 – 60% จากน้ำหนักตั้งต้น
Laparoscopic REY Bypass Gastrectomy เป็นวิธีการสอดกล้องเข้าไปผ่าตัดกระเพาะให้เล็กลงเป็นกระเปาะ และตัดลำไส้เล็กในลักษณะที่เรียกว่า บายพาส ประมาณ 150 เซนติเมตร นำมาต่อกับกระเปาะเพื่อเชื่อมกับกระเพาะอาหาร การผ่าตัดด้วยวิธีนี้คนไข้ต้องปรับวิธีการกินอาหาร โดยจะต้องเคี้ยวอาหารให้ละเอียดที่สุด เพราะอาหารจะไม่ผ่านการย่อยในกระเพาะ ซึ่งก็จะมีผลทำให้น้ำหนักลดลงได้